Budova Geofyzikálního ústavu Akademie věd na Spořilově pochází z druhé poloviny padesátých let 20. století. Svým vzhledem a vnitřním uspořádáním navazuje na funkcionalismus let dvacátých a třicátých. Součástí budovy je i prostorný přednáškový sál, který je využíván k seminářům, workshopům a přednáškám, mj. v rámci Spořilovských expedic, společenským setkáním a výstavám soudobého umění. V jeho prostorách je od roku 1960 vystaven rozměrný obraz Julia Payera Záliv smrti (3,9 m x 5,4 m), který zachycuje tragický konec polární výpravy sira Johna Franklina v roce 1847 a který je chloubou Geofyzikálního ústavu. Dlouholetý provoz sálu vedl k jeho postupnému opotřebení, technické zázemí zastaralo, proto bylo nutné vzdát se na nějakou dobu jeho služeb a přistoupit k rekonstrukci. Akademická rada na opravu sálu vyčlenila přibližně 2 milióny korun. Rekonstrukce byla zahájena v září 2017 a dokončena v lednu 2018, v únoru 2018 byl sál vybaven židlemi a stoly a jeho zázemí kuchyňskou linkou.
Architektonické řešení rekonstrukce navrhl ateliér třiarchitekti. „Zadání rekonstrukce přednáškového sálu bylo pro nás výzvou, protože bylo třeba splnit několik často protichůdných požadavků,“ uvedl při slavnostním otevření sálu architekt David Mareš. „Museli jsme zlepšit akustiku, zajistit, aby bylo v sále více denního světla a současně aby světlo nerušilo při přednáškách promítání, aby prostor dal ještě více vyniknout obrazu Záliv smrti a současně aby umožnil další výstavy moderního výtvarného umění a aby byl zachován původní charakter prostoru při využití moderních stavebních materiálů.“
Rekonstrukci provedla stavební firma Rodostav. Bylo odstraněno několik dělicích příček a všechny plné vchodové dveře byly nahrazeny prosklenými, což prostor opticky zvětšilo a prosvětlilo. Zcela nový je systém vytápění a osvětlení. Podlaha byla zateplena, poškozené parkety odstraněny a místo nich byl použit speciální litý beton, tzv. cemflow, zesvětlený bílým pigmentem a ozvláštněný drobnými černými kamínky. Také vstupní prostor doznal značných změn – byly odstraněny veškeré rušivé prvky (trubky, lišty, úložné prostory) a rozšířeno schodiště, čímž prostor získal na důstojnosti a prostornosti. Sál je vybaven dřevěnými židlemi TON v barvě „brown suggar“.
Součástí slavnostního obnovení provozu přednáškového sálu dne 22. března 2018, kterým provázel ředitel Geofyzikálního ústavu AV ČR Aleš Špičák, byla vernisáž obrazů brněnského výtvarníka Pavla Rudolfa, jednoho z našich nejvýznamnějších konstruktivistů, a jazzově-swingové hudební vystoupení saxofonového kvarteta TY.TETY. Výstavu uvedl Jiří Hůla, zakladatel a vedoucí Archivu výtvarného umění, s nímž Geofyzikální ústav na realizaci výstav spolupracuje už od roku 2002. Mezi přibližně osmdesáti účastníky slavnosti byli také místopředsedové Akademie věd profesor Zdeněk Havlas a profesor Jan Řídký, ředitelé sousedních areálových ústavů, Astronomického ústavu a Ústavu fyziky atmosféry, a několik výtvarníků, kteří v Geofyzikálním ústavu v minulosti vystavovali.
